始于英格兰王国故简称英国，1536年与威尔士合并，1707年与苏格兰合并，1801年与爱尔兰合并，18世纪至20世纪初期其统治的大英帝国跨越全球，成为有史以来世界上最强大的国家，被称为“日不落帝国”。两次世界大战爆发后虽战胜，但国力严重受损，到20世纪下半叶大英帝国解体，超级大国领导地位被美国和前苏联取代。不过，现在的英国仍是一个在政治、经济、军事、科技以及文化等诸多领域拥有巨大影响力的世界强国，为联合国安理会五大常任理事国之一，亦是世界上最大的经济体之一，国民拥有很高的生活质量，是全球最富裕、经济最发达的国家之一。

英国作为一个重要的贸易实体、经济强国以及金融中心,并连续第二年成为世界最大的海外投资国。私有企业是英国经济的主体,是世界第七大经济体系,也是全球最富裕、经济最发达和生活水平最高的国家之一。在过去的三十年间,政府大量减少了国有资产,并减缓了社会福利计划的发展。十八世纪时英国本地产小麦开始不敌北美廉价小麦,放弃大量种植小麦,大量从美洲进口粮产,逐渐转以乳畜业为主,较为集中,高度机械化,效益十分高：1%的劳动人口能够满足大约60%的食品需要。